[이로운시선] 판도라의 상자 열리나…윤석열 대선캠프, 명태균 보고서 활용 의혹 불거져

이로운넷 = 남기창 책임에디터

지난 대선 당시 대통령실과 명태균 씨가 주장한 '여론조사 전달 부인'이 거짓으로 드러나 파문이 예상됩니다. 명태균 게이트로 불리는 이번 파문이 윤석열 대통령의 탄핵으로 이어지는 판도라의 상자로 작용할 지 주목됩니다. 

MBC와 뉴스타파는 27일 명태균 씨가 실질적 대표였던 미래한국연구소가 대선 하루 전, 2022년 3월 8일에 작성한 여론조사 보고서를 윤석열 캠프가 전략 회의에 사용했다는 의혹을 보도했습니다. 

이 보고서는 전국의 유권자들을 대상으로 한 대선 후보 지지도와 당선 가능성에 대한 내용을 포함하며, 윤석열 후보의 지지율이 49.9%로 나타났고, 당선 가능성 역시 52.0%로 이재명 후보(40.3%)보다 높게 평가된 결과를 담고 있습니다.

이로운넷도 확보한 해당 보고서에 따르면 주요 내용 요약은 미래한국연구소가 전국 5,016명을 대상으로 여론조사를 진행해 윤석열 후보와 이재명 후보의 지지도 및 당선 가능성을 평가하고 있습니다.

윤석열 후보는 지지도 49.9%, 당선 가능성 52.0%를 기록하며 이재명 후보(지지도 40.8%, 당선 가능성 40.3%)를 앞선다는 내용이 주요 골자로 사전투표 참여 의향에서 윤석열 후보를 지지하는 사전투표 참여자 비율은 높았으며, 단일화가 이루어진 상황에서 유리한 후보로 윤석열이 평가됐습니다. 

보고서는 윤석열 캠프의 정책총괄지원실장이었던 신용한 전 서원대 석좌교수의 증언과 증거 자료를 기반으로, 명태균 씨가 운영하는 미래한국연구소의 비공개 여론조사 보고서가 실제로 윤석열 캠프에 전달됐음을 확인했습니다​.

신 씨에 따르면, 대선 전날인 2022년 3월 8일 작성된 '명태균 보고서'는 대선 당일인 3월 9일 윤석열 캠프의 핵심 회의에서 공유되었고, 선거 전략에 사용됐습니다. 신 씨는 이 보고서의 PDF 파일을 외장하드에서 발견해 MBC와 뉴스타파에 제공했으며, 해당 파일은 미래한국연구소가 작성한 보고서와 내용과 제작 일시가 일치하는 것으로 확인됐다는 겁니다. 

대통령실과 명태균 씨는 그간 보고서 전달 사실을 부인해 왔으나, 이번 보도에서 신 씨는 캠프 회의에서 여론조사 데이터를 논의하고 일정과 동선을 조정했다고 증언했습니다. 이는 대통령실과 명 씨의 주장이 거짓이라는 의혹을 강하게 제기하고 있어 논란은 증폭되고 있습니다.

◆여론조사 비용 미지불 논란과 불법 정치자금 의혹

특히 이번 사안이 주목받는 이유는 윤석열 캠프가 명태균 씨로부터 맞춤형 여론조사를 무료로 제공받은 것이라면, 이는 불법 정치자금을 수수한 것으로 해석될 여지가 있기 때문입니다.

앞서 강혜경 씨는 명 씨가 김영선 의원의 공천을 통해 여론조사 대가를 받았다고 주장한 바 있으며, 이는 대가성 거래로 간주될 수 있는 문제로 이어질 수 있다는 겁니다.

대통령실은 이번 보도에 대해 "명태균 보고서를 받은 적이 없다"며 거듭 부인했지만, 신 씨의 증언과 명백한 증거 자료가 공개된 만큼 검찰의 수사 압박이 커질 것으로 보입니다. 

더불어민주당은 즉각 윤석열 대통령의 대선 캠프가 명태균 씨의 여론조사를 활용했다는 신용한 전 캠프 정책총괄지원실장의 폭로를 근거로 대통령과 국민의힘에 대국민 사과와 철저한 수사 협조를 촉구했습니다. 

김민석 수석 최고위원은 이날 기자간담회에서 "국민의힘은 차떼기당의 후예로서, 이번 불법 여론조사에 대해 국민 앞에 석고대죄하고 정당 해산에 대비해야 한다"고 강도 높게 비판했습니다.

민주당은 오는 11월 1일 국회 운영위원회 대통령실 국정감사에 신용한 교수를 참고인으로 소환할 예정입니다. 신 교수는 이번 국감 출석 요청에 대해 "있는 그대로 진실을 이야기할 것"이라며 출석 의사를 밝히고 있습니다.

같은 날에는 명태균 씨와의 공천 개입 의혹을 폭로한 강혜경 씨도 증인으로 나와, 불법 여론조사와 대선 캠프의 연관성에 대한 민주당의 집중 질의가 예상됩니다.

반면, 당시 윤석열 캠프에 몸담았던 국민의힘 관계자들은 신 교수의 주장을 강하게 반박하는 모양새 입니다. 한 관계자는 언론과의 인터뷰에서 "전략회의에서 명태균이라는 이름조차 들어본 적이 없다"며 신 교수의 발언에 신빙성이 없다고 주장하고 있습니다.

한편 김건희 여사 공천 개입 의혹의 핵심 인물, 명태균 씨의 불법 여론조사 의혹을 수사하는 검찰이 명 씨가 과거 실질적으로 운영했다는 의혹을 받는 미래한국연구소의 등기상 대표를 소환 조사했습니다.

창원지방검찰청은 이날 미래한국연구소의 김 모 씨를 불러 조사했습니다. 검찰은 김 씨를 상대로 미래한국연구소의 실소유주가 누구인지, 또 지난 대선을 앞두고 진행했던 각종 여론조사 비용을 누가 댔는지 등을 집중적으로 추궁했던 것으로 보입니다. 

본지 취재에 따르면 김 씨는 이날 오후 8시쯤 조사를 마쳤고 내일(28일) 오후 2시부터 검찰에 2차 출석해 조사를 받을 예정이라고 합니다. 국민의힘 김영선 전 의원의 보좌관 출신인 김 씨는 지난 25일 자택과 사무실 등에서 검찰의 압수수색을 받았지만 김 씨 자신은 명의만 빌려줬을 뿐 미래한국연구소의 실소유주는 명 씨라는 입장을 거듭 밝히고 있습니다.

앞서 김 전 의원의 회계 책임자 강혜경 씨도 실질적 대표인 명태균 씨가 지난 대선 당시 윤석열 후보 측을 위한 여론조사를 81차례 해주고, 김건희 여사를 통해 김 전 의원 공천을 받아냈다고 증언한바 있습니다.이와 관련해 명 씨는 27일 자신의 페이스북에 '정권교체에 한 몸을 바쳤지만, 자신은 돈을 받지 않았고 여론조사를 조작하지 않았다'고 주장하고 있습니다. 

◆한점 의혹도 남김 없이 진상이 규명돼야

이번 의혹에 대한 진위와 국정감사에서의 증언에 따라, 정치적 파장은 더욱 커질 전망입니다. 민주당은 명태균 게이트에 대해 윤석열 대통령 탄핵에 이르는 판도라의 상자가 열렸다고 보고 공세를 강화하고 있습니다. 

명태균 게이트가 정국을 요동치게 하고 있는 가운데 이번 미래한국연구소를 보고서를 바탕으로 윤석열 후보 캠프가 대선 전략에 활용했다면 겉잡을 수 없는 소용돌이도 예상됩니다. 나아가 명태균씨를 둘러싼 의혹이 '김건희 여사 공천 개입'에 이어 국책사업 관여 및 이권 개입 의혹으로까지 번지고 있습니다.

지방의 정치 브로커로써 민간인으로 아무런 공식 직책과 권한이 없는 명씨가 경남 창원 국가첨단산업단지 선정에 관여했거나 선정 부지를 미리 알고 지인들과 공유했다는 의혹도 불거지고 있습니다. 사실이라면 대통령 부부의 막강한 힘을 등에 업고 개입한 심각한 권력형 부정 사건에 해당됩니다.

이 모든 의혹 들에 대해 한점 의혹도 남김 없이 진상이 규명돼야 합니다. 검찰이 이번 의혹에 대해 철저한 수사와 공개는 물론, 위법 사항에 대해선 그 누구라도 성역 없이 법과 절차에 따른 사법처리를 해야만 합니다.