[이로운BOOK촌] 일하면서 자녀와 부모를 돌보는 딸들에게

“돌봄 제공자가 택해야 하는 가장 건강한 길은 보살핌을 받는 사람의 삶뿐 아니라 자신의 삶도 충분히 고려해야 하는 것이다. 선택한 후에는 마음을 굳게 먹자. 모든 사람을 만족시키는 선택지는 어차피 없으니까.” -146쪽

건강하던 부모가 병을 얻게 되면 가족들의 삶은 어떻게 변할까. 초기에는 함께 병원을 가고, 돈을 모아 병원비를 충당할 것이다. 하지만 병을 앓는 기간이 길어지고 중한 상태가 계속되면 이야기가 달라진다. 가족 간 다툼과 갈등이 생기고, 감정의 골도 깊어질 것이다. 경제적인 타격도 심해질 것이다.

책 ‘일하는 딸’은 마케팅 분야에서 성공적인 커리어를 쌓으며 두 자녀를 키우던 저자 리즈 오도넬이 어머니의 암 선고, 아버지의 치매 선고를 동시에 받고 부모를 돌보기 시작하면서 벌어지는 과정을 담았다.

언젠가 부모가 세상을 떠난다는 생각은 하고 있지만, 대부분의 사람들은 아무런 준비가 되어 있지 않다. 이 책은 ‘부모가 아픈 상황에 얼마나 준비가 되어 있는지’ 등 현실적인 질문을 던져 예측 불가능한 상황에서 판단하고 결정하는 방법 등 돌봄 제공자가 알아야 할 조언들을 건넨다.

특히 질병 진단, 간병인 구하기, 병원 방문·입원, 복지사 선택, 시간 조율, 역할 분담, 금전적 문제, 형제자매의 갈등, 부모와의 의견 차이, 주거 문제, 직장의 업무 조율, 가족 간 갈등, 부모의 재정 상태 살피기, 돌봄 서비스 신청, 요양 시설 알아보기 등 물리적 문제부터, 스트레스와 죄책감, 심리적 탈진 등 정신 건강까지 매 단계마다 꼭 챙겨야 할 질문도 첨부했다.

책은 ▲받아들이기 ▲용서하기 ▲우선순위 정하기 ▲유연하기 ▲선택하기 ▲관리하기 ▲타파하기 ▲자기 돌보기 ▲계획하기 ▲성찰하기 등 총 10개의 챕터로 구성됐다.

어떻게 돌봄 상황을 이해하고 해쳐갈 수 있을지, 부모 돌봄의 시작을 어떻게 준비해야 할지 알 수 있다. 나아가 돌봄이라는 숭고한 시간을 무사히 통과해 부모 자식이 성장할 수 있는 지 알 수 있을 것이다. 

자신의 일을 하면서 아이를 키우고, 부모의 돌봄을 맡고있는 여성들이 일상에서 겪을 수 있는 다양한 상황들과 문제를 해결하기 위한 도전과 선택의 이야기를 사실적으로 담은 이 책은, 오늘날 여성들이 처한 상황을 현실적으로 보여준다.

현재 돌봄 제공자로 자녀들이나, 부모 돌봄 문제에 대한 해결책을 찾는 가족들에게 도움이 될 것이다. 또한 고용주, 정책 입안자, 사회복지 담당자 등에게도 유용한 정보가 될 것이다.

◇일하는 딸 = 리즈 오도넬 지음/ 이상원 옮김/ 심플라이프 펴냄/ 330쪽/ 1만6000원