“우리는 모두 흥분했고 할 수 있다는 자신감을 얻었지요.”

“ 아무리 돈이 없고 가난해도 장애인이 올 수 없는 곳에 거점을 만들면 안 된다는 신념으로 이곳에 둥지를 틀었습니다.” -- 강봉심 상임 이사

“ 장애인들이 오려면 엘리베이터가 있고 턱이 없어야 합니다. 휠체어를 타고 이동하는데 불편함이 없어야 하지요. 함께 한다는 건 배려를 의미하는 것이고 이는 곧 비용과 연결되지만 우리의 사명이니까요.”

“ 면접 과정에서 취지가 맘에 들었어요. 병원에서 일하다 보면 때론 환자를 돈 버는 수단으로 봐야 할 때가 있는데 이곳에선 그런 느낌이 덜해요. 인간 대 인간으로 의료윤리 부문에서 만족도가 높습니다.”

“ 이 병원의 침대는 높이가 낮아서 다른 사람의 도움 없이도 휠체어에서 바로 침대로 이동이 가능합니다. 다른 병원들은 침대가 높아서 혼자서는 불가능하거든요. 선생님도 가족처럼 대해줘 편안하게 다닙니다.“

“ 가정의학과 의사분이 자원봉사자로 협진이나 전화 상담을 해주고 때론 집으로 왕진도 갑니다. 지역에는 선한 마음을 가진 의사 분들이 많습니다. 조합 네트워크 안에 재활의학과, 정형외과, 가정의학과 의사 3~4분이 도움을 청하면 달려와 주십니다.”

“장애인들과 이야기를 나누다 보면 ‘영화 보고 싶다’, ‘가족과 함께 여행 한번 가보고 싶다’는 이야기를 많이 합니다. 이런 행위들이 실은 건강을 지키는 범주에 다 들어가는 것이죠. 장애인은 비장애인들과 어울려 나들이 가는 것도 환기가 되고 행복감을 느낍니다. 이런 변화는 비단 장애인들에게서만 오는 건 아닙니다. ”

“ 조합원들 중에는 장애인을 ‘떼쟁이’로 봤다고 하는 분도 있어요. 늘 달라고만 하는 사람들, 요구만 하는 사람들이란 뜻이죠. 하지만 이제 그들의 요구는 정당한 것이?고 필요하다고 여깁니다. 인식의 변화가 온 거죠.”

“ 장애인분들은 장애인들끼리만 어울리는 경우가 많아요. 아팠을 때 신체적으로 큰 도움을 주기가 어렵죠. 우리는 동네에서 아는 사람들이 많아질수록 건강해진다고 믿습니다. 눈에 보이는 병원도 의미가 있지만 함께 어울려 가며 얻게 되는 심리적 안정감도 중요합니다. 협동조합의 장점은 바로 다양한 사람들과 이해득실을 따지지 않고 관계를 맺게 된다는 점입니다.”

“ 아무리 누적 적자가 많고 어려운 상황일지라도 장애인을 포기하면 함께걸음이 아닙니다. 우리의 존재의 이유가 장애인의 건강권 수호에 있기 때문에 그걸 버리면 우린 문을 닫아야 할 거예요. ”

“ 지금의 지하철 엘리베이터는 ‘우리도 지하철을 타고 싶다’는 장애인들의 외침이 큰 몫을 했습니다. 무더운 여름 아스팔트 위에서 목청껏 소리쳤고 그때 다수의 일반인들은 침묵을 지켰지요. 하지만 보세요, 누가 혜택을 보는지요. 유모차를 끄는 엄마와 짐을 많이 든 일반 시민들 그리고 높은 계단을 오르내리기 힘든 어르신들이 모두 이용합니다. 그 이야기는 장애인이 접근하기 편안하면 모든 사람들한테 좋다는 이야기가 됩니다. 장애인의 건강권이 지켜져야 하는 이유입니다.”

“절 많이 가르쳐준 곳입니다. 이기적인 인간이었는데 여러 사람들을 만나며 세상을 바라보는 시각이 완전히 바뀌었어요. 아이 셋을 키우는 전업주부였는데 의료협동조합 취지와 방향에 매료당해 만나는 사람한테 푹 빠지고 관계를 맺으며 내 노후를 여기서 보내고 싶다는 생각이 들었습니다.”

“ 마을 요양원을 만들어 조합원이 조합원을 돌봐주고 장례식도 같이 치러주고 그런 걸 함께 하고 싶어요. 그런 꿈을 혼자 꾸지 않고 같이 만들어 가고 싶습니다. 특히 장애인분들은 더 힘들 수 있기 때문에 바로 여기서 말이죠. “