최근 탄소중립·AI·디지털 전환이 가속화되고 있는 가운데 2050 탄소중립 대응시 기업의 전기사용 증가폭이 2배 이상 늘어날 것이라는 조사결과가 나왔다.
5일 대한상공회의소(대한상의)가 최근 국내 제조기업 300개사를 대상으로 '기업의 탄소중립 대응 및 전력수요'를 조사한 결과에 따르면, 2050년까지 기업별 탄소중립 이행기간 중 전기사용 예상 증가율은 연평균 5.9%로 최근 5년간 연평균 증가율인 2.2%보다 약 2배 이상 높아질 것으로 나타났다.
탄소중립에 따라 전기사용이 증가한다는 이번 조사결과는 IEA(국제에너지기구) 전망과 일맥상통한다. IEA 2023년도 넷제로 보고서는 탄소중립 달성을 가정했을 때 2050년 전기수요가 2022년 대비 2.5배 증가할 것으로 내다봤다.
기존 공장, 자동차, 난방 등에 쓰인 화석연료를 전기로 바꾸는 기술인 '전기화'가 전기수요를 높이기 때문이다. 유엔 산하 기후변화에 관한 정부간 협의체인 IPCC는 전기화를 탄소중립의 핵심수단으로 보고 있다.
◆발전원 선택시 고려요인 1위 '가격'
기업들은 발전원을 선택할 수 있다면 첫 번째 우선고려요인으로 '가격'을 꼽은 기업이 66.7%로 가장 많았고 다음으로 '안정적 공급'(21.3%), '친환경'(7.3%), '사용안전성'(4.7%) 순으로 답했다.
수도권 소재 한 반도체 기업은 "반도체 공정 특성상 24시간 안정적 전력공급이 뒷받침돼야 한다"며 "최근 발표된 용인 반도체 클러스터 조성계획에 필요한 전력은 10GW이상으로, 막대한 전기수요에 대응하는 대책이 마련돼야 한다"고 말했다.
우리나라에서 안정적 전력공급을 저해하는 가장 큰 불안요인으로는 '국제분쟁 및 고유가'(50.3%), '무분별한 전력소비'(17.7%), '한전의 막대한 부채'(17.0%), '발전인프라 건설을 둘러싼 주민갈등'(13.7%) 등을 꼽았다.
탄소중립 이행에 가장 중요하다고 생각하는 기업 활동은 '에너지(전기)의 탈탄소화'(40.3%)라는 응답이 가장 많았으며, '공정 효율화'(23.7%), '친환경제품 생산'(12.0%) 등이 뒤를 이었다.
탄소중립에 따라 전기화를 추진한다면 관심있는 분야로는 '공정 전기화'(67.3%), '냉난방설비 전기화'(38.3%), '제품의 전기화'(13.7%) 순으로 응답했다.
탄소중립 대비를 위한 전력 정책으로 기업은 '중장기 국가에너지정책의 일관성 유지'(31.7%), '관련 지원정책 확대'(31.3%), '전력가격의 적정성 유지'(29.0%), '전력시장 구조 및 요금체계 개선'(13.3%)이 필요하다고 꼽았다.
