문화체육관광부(이하 문체부)는 한국관광공사(이하 관광공사)와 함께 K-관광기업의 중동시장 공략을 돕고 한국 관광수요를 촉진하고자, 5월 1일(월)부터 6일(토)까지 아랍에미리트(UAE) 아부다비와 두바이에서 ‘한국관광주간(K-Travel Week in UAE)’을 개최하고 있다.
K-관광벤처기업이 아부다비를 직접 찾아 정부기관, 투자사들을 상대로 투자유치를 위한 로드쇼를 펼쳤다. 일부 기업은 투자유치를 위한 본격적인 계약 단계에 들어서는 등 가시적인 성과도 거뒀다. K-관광 홍보관, 한국관광의 밤 등 중동지역에 K-관광의 매력을 알리는 마케팅도 집중적으로 진행한다.
이번 행사는 지난 1월 윤석열 대통령의 아랍에미리트 순방에 대한 후속 조치로 중동지역에서 K-관광 붐을 조성할 뿐만 아니라 현지 자본을 우리 관광기업에 투자할 수 있도록 지원하기 위해 마련했다. 지난 순방 경제사절단에 포함된 H2O호스피탈리티, 야놀자 등 관광기업 2곳은 당시 아부다비 투자진흥청 등과 양해각서 체결을 성사시킨 바 있다.
문체부는 산업부와 함께 문체부 김상욱 관광산업정책관을 단장으로 하는 ‘제2차 한중동 셔틀 경제협력단’을 아부다비에 파견해 ‘K-관광벤처 IR 로드쇼(투자설명회)’를 열었다.
지난 2월 우리 기업 최초로 아랍에미리트 정부 설립 ‘글로벌 유니콘 센터’에 가입한 ‘야놀자’는 이번 로드쇼를 통해 아랍에미리트(UAE) 국부펀드 ‘무바달라’와 투자유치를 위한 비밀유지계약(NDA, Non-Disclosure Agreement)을 맺었다. ‘야놀자’ 김종윤 대표는 이날 현지 글로벌 OTA ‘위고(WeGo)’와 공동으로 사업 비전을 발표하며 “야놀자는 단순한 플랫폼을 넘어 혁신적인 기술 솔루션을 제공해 아랍에미리트를 비롯한 전 세계 파트너사들과 함께 성장해 나가겠다.”라고 말했다. 또한 페라리 월드, 워너브라더스 등 아부다비의 대표 랜드마크 개발을 담당하고 있는 현지 부동산 기업 ‘Miral’의 관계자는 “아부다비는 각 섬들을 문화 지역, 엔터테인먼트 지역 등으로 나눠 바다와 사막 등 특수한 자연을 이용한 관광자원을 개발하고 있다.”라며 “한국의 관광기술이 아부다비의 대규모 관광 지구와 결합된다면 서로에게 큰 도움이 될 수 있을 것으로 기대한다.”라고 말했다.
아울러 관광공사는 이번 성과를 극대화하기 위해 아부다비 투자진흥청과 ‘관광기업 교류 협력 양해각서’를 체결하고 짜임새 있는 후속 지원을 약속했다.
한편, 중동은 ’19년 기준 1인당 평균 지출액이 1,700달러, 평균 체류일이 10.5일에 달하는 고부가 한국방문 시장으로 외래객 유치의 측면에서도 놓칠 수 없는 차세대 시장이다. 문체부는 ‘2023~2024 한국방문의 해’를 맞이해 중동 관광객을 공세적으로 유치하고자 두바이에서 5월 1일(월)부터 4일(목)까지 열리는 중동 최대 국제관광박람회 ‘아라비안 트래블마켓(ATM)’ 기간에 맞춰 다채로운 K-관광 마케팅을 전개했다.
우선 박람회 내에 치과, 안과, 성형외과 등 국내 의료기관, 여행사, 지자체, 관광벤처 등 약 26개 업체가 참여한 K-관광 홍보관을 운영했다. ‘종합건강검진 후 숲속 트래킹 투어’ 등 전문 의료 서비스와 ‘추천 웰니스 관광지 58선’이 결합된 대표 의료관광 상품을 집중소개 하는 것은 물론, ‘2023~2024 한국방문의 해’를 계기로 새롭게 개발한 ‘한류 관광 대표 코스 51선’과 ‘청와대 권역 관광코스 10선’을 적극적으로 소개했다.
5월 4일(목) 오후 5시, 두바이 어드레스 스카이 뷰 호텔에서는 ‘한국관광의 밤’ 행사가 이어진다. 두바이 관광청장과 샤르자 관광청장이 직접 참석한 가운데 200여 개 여행업체가 참여하는 기업 간 거래(B2B) 트래블마트, 의료웰니스와 관광벤처, 거점도시 세 가지를 주제로 한 K-관광 설명회를 진행한다.
5월 5일(금)과 6일(토) 두바이 페스티벌 시티몰에서는 아랍에미리트 시민들을 대상으로 ‘K-관광 로드쇼’가 열린다. 장르별로 K-콘텐츠를 전시하고 ‘K-시네마 데이’를 통해 <리틀포레스트> 등의 영화를 상영한다. 또한 한국농수산식품유통공사(aT)와 함께 ‘K-푸드 체험존’을 운영해 관람객들이 영화 <리틀포레스트> 속 밤조림 등 한식을 바로 맛볼 수 있도록 지원한다.