커뮤니티비즈니스(CB), 지역에 안착하려면?

커뮤니티비즈니스(CB)는 지역공동체가 주체가 돼 지역사회 문제를 지역자원을 활용해 해결하는 사업이다. CB사업이 제대로 지역에 안착하려면 어떤 점이 중요할까? 김왕의 커뮤니티와경제 단장은 ‘지역커뮤니티 간 공감대’와 ‘지속가능성’ 두 가지를 강조했다.

지난 4월 한국사회적기업진흥원이 개최하는 월례회의 ‘현장의 소리’ 특강에서 김 단장은 대구에서 시행하고 있는 식품클러스터 사업 과정을 소개하며 이 같이 밝혔다. 커뮤니티와경제는 대구에서 ‘사회적경제 협업화를 통한 식품클러스터 기반 조성사업’을 진행하고 있다. 식품클러스터는 한국산업기술진흥원 커뮤니티비즈니스 활성화 사업 과제 중 하나로, 대구에서 선정한 지역 과제기도 하다.

#1. 지역 과제 발굴하고, 네트워크로 실천 기반 마련

대구지역에서는 학교급식 시스템의 한계, 저소득층 먹거리 불균등 문제가 생기면서 ‘식품 분야 CB 규모화 및 성장 인프라 강화’가 중요한 지역 과제로 떠올랐다. 이러한 문제 해결을 위해 7개사 참여로 식품 분야 네트워크가 구축됐다. 지속적인 교류 및 공공 자산화 포럼 등을 진행하며 지역 내 식품 분야에서 경쟁력을 강화하는 방안들을 함께 고민했다. 그 결과 식품 분야 활성화를 위해 △컨설팅 △브랜딩 △제품 디자인 등 업무와 △시장 판매 역할이 필요하다는 결과를 도출할 수 있었다.

이러한 네트워크는 사회적경제 영역에서 프로젝트를 실천할 수 있는 새로운 기반이 되었다. 대구 사회적경제 웨딩브랜드 ‘파뿌리 웨딩’이 이 과정에서 탄생했다. ‘건강한 결혼식 문화 만들기’라는 취지 속에서 폐백, 만찬 등 결혼식에 필요한 음식을 제공하는 이 프로젝트는 지역의 사회적경제 주체들이 협업으로 새로운 식품클러스터를 형성한 사례로 손꼽힌다. 지금은 도시락&케이터링 공동구매 등 커뮤니티비즈니스 활동영역을 넓혀가며 기반을 다져 나가고 있다.

김 단장은 “함께하는 주체에 따라 결과나 확산 등 양상이 다를 수 있다”며 “식품클러스터는 사전 기반이 비교적 잘 마련되어 있었다”고 평가했다. 아울러 “커뮤니티비즈니스를 통해 네트워크를 구축하고, 프로젝트를 함께 진행하며 공동의 목표와 개선 과제를 명확히 할 수 있었다”고 돌아봤다.

#2. 지속가능성 높이려면 ‘지역공감대 형성’이 핵심

사업이 본격화되면 밖으로 드러나는 문제를 해결하는 동시에 사회적 가치를 확산해야해야 한다. 특히 지속가능성을 높이기 위해서는 ‘지역 내 공감대 형성’이 중요하다.

대구 식품클러스트 사업에서도 이 점은 중요한 숙제였다. 공동작업장 구축과 HACCP 인증에 지역 3개 업체가 컨소시엄으로 참여했다. 특정 기업에만 혜택이 돌아가는 게 아니라 지역 공동 자산임을 명확히 할 수 있었다.

사업의 지속가능성을 위해서는 다양한 지역 주체들에게 사업을 이해시키고 자원들을 연계하는 것도 중요하다.

김 단장은 “기존 사업 지원만으로는 한계가 있는 분야들이 존재한다”며 “우리의 경우 한국가스공사와 협력해 작업장 운영에 필요한 인프라를 지원받을 수 있었다”고 설명했다. 한국가스공사 외에도 공동 브랜드 개발 및 상품 디자인 개선에 (재)대구경북디자인센터가 동참했고, 유통 채널을 연계한 판로개척에는 무한상사사회적협동조합과 협력했다. 이렇게 지역의 민·관이 공동으로 식품 분야 CB네트워크 구축에 참여한 결과, 28개의 새로운 일자리가 만들어졌다.

#3. 더 많은 조직과 연계 고민하고 주체 의지 높여가야

물론 그 과정이 순탄하지는 않았다. 낮은 사업 이해도는 지역 내에서 사업을 하는데 난관이 된다. '규모도 작은 조직인데 무슨 컨설팅을 하느냐' 등 따가운 시선이 여전히 존재하고, 지역별 사회적경제 역량 차이도 고민해야 할 부분이다. 지역의 다양한 자원을 연계할 지원조직 및 사업을 수행해 갈 사회적경제기업이 없어 공동프로젝트 자체가 시도되기 어렵다는 점도 문제 중 하나다. 그렇다면 커뮤니티비즈니스가 지역에 제대로 자리 잡기 위한 과제는 무엇일까. 김 단장은 사회적경제를 넘어 지역의 다양한 기관들과 협력도 중요하다고 강조했다. 그는 “프로젝트를 진행하며 사회적경제 조직들과 주로 연계했지만, 지역에 있는 다양한 기관들을 사회적경제로 유입하는 것도 고민해 볼 필요가 있다”고 말했다. 또한 지원사업을 통해 “수혜 대상을 늘리는 게 꼭 좋은 성과를 담보하지는 않는다”면서 지원제도는 부가적 요소이고, “결국 실질적인 사업 실행 주체의 의지와 참여가 필수 요소”라고 강조했다.