“연구 책임자들과 간담회를 하면 이구동성으로 '리빙랩은 정말 좋은 사업'이라고 합니다. 그런데 매번 다른 정책적 의제에 밀려 예산 확보가 어려워요. 더 많은 국민이 참여할 수 있도록, 좋은 연구자들이 유입될 수 있도록 인식 제고가 정말 중요합니다.”(허정은 한국연구재단 공공기술단장)
시민과 전문가가 머리를 맞대고 기술로 사회문제를 해결하는 방식인 '리빙랩'. 리빙랩 활동을 점검하고 연계·확산·고도화하기 위한 방안을 논의하는 장이 마련됐다.
과학기술정책연구원(원장 문미옥)은 20일 한국리빙랩네트워크, 대학리빙랩네트워크와 함께 ‘리빙랩 고도화를 위한 제도 개선을 어떻게 할 것인가?’라는 주제로 ‘제22차 한국 리빙랩 네트워크 포럼’을 개최했다. 포럼은 한국리빙랩네트워크 유튜브 채널로 생중계됐다.
이날 포럼에서는 대학, 연구자, 시민사회 등 분야별 리빙랩 활동의 어려움과 주요 과제를 살펴보고 이를 제도적으로 개선하는 방안을 논의했다.
R&D·교육·사회·지역·산업 혁신 등 리빙랩 활동이 부처별·지역별·주체별로 진행되고 있지만, 그 경험과 성과가 연계·확산하지 못하는 상황에서 이를 촉진하고 규모화하기 위한 다각도의 방향 모색이 이뤄졌다.
윤난실 대통령비서실 제도개혁비서관은 축사를 통해 “리빙랩은 문제를 해결하기 위해 공무원, 기업, 과학기술자의 눈이 아니라 정책의 최종 수요자인 국민으로부터 출발한다”면서 “정부 정책을 수립하고 집행하는 데 유용한 수단이므로, 리빙랩 활동의 전진에 도움 되는 요소를 찾고자 한다”라고 밝혔다.
제1발제를 맡은 한동숭 전주대 교수(대학리빙랩네트워크 회장)는 ‘대학 리빙랩 활동의 주요 이슈와 제도개선 방안’이라는 주제로 대학의 리빙랩 활동을 살펴보고 앞으로의 과제를 소개했다.
한 교수는 대학의 위기를 해결하는 방안으로 리빙랩의 필요성을 강조하면서 대학 리빙랩 사업의 지속성을 확보하기 위해 ▲경험학습 기반의 리빙랩 교육시스템 구축 ▲지역혁신을 위한 대학 내 거버넌스 ▲지역사회 활동조직과 연대 ▲대학리빙랩네트워크를 통한 연대와 협력 등을 제시했다. 특히 학생들을 끌어들일 방안을 찾아야 한다고 전했다.
제2발제인 ‘사회문제 해결형 연구개발 활동으로서 리빙랩 추진의 주요 이슈와 제도 개선 방안’을 주제로 허정은 한국연구재단 공공기술단장은 사회문제 해결형 연구개발 활동에서 개선돼야 할 사항을 전했다.
허 단장은 특히 '현장 적용형 사회문제 해결형 연구개발'에 대한 과감한 투자 확대와 연구개발에 특화된 전주기 관리제도 개선 및 전문적인 연구지원체계 마련이 필요하다며 예산 확보와 국민 인식 제고가 필수라고 설명했다.
제3발제를 맡은 김민수 시민참여연구센터 운영위원장은 ‘시민참여형 혁신활동으로서 리빙랩 활동의 주요 이슈와 제도개선 방안’을 주제로, 지역 기반 리빙랩 활동에서 발생하는 중요한 변화와 혁신을 확장하고 축적하기 위한 향후 과제에 대해 발표했다.
김 운영위원장은 “리빙랩 활동이 국내에 도입된 뒤 발생하고 있는 과학기술과 시민민주주의의 변화”를 강조하며, 개별 프로젝트 단위로 시작해 플랫폼을 형성하고 거버넌스의 영역으로 확장되는 리빙랩 토대의 변화를 설명했다.
또한, 리빙랩 고도화와 거버넌스의 발전에 필요한 주체별 개선과제와 함께 리빙랩 코디네이션 역량 육성과 정보공유 및 성과연계를 위한 허브플랫폼 구축의 필요성과 지속가능한 문제해결과 발전을 위한 지역 혁신전략의 중요성을 주장했다.
제4발제를 맡은 송위진 과학기술정책연구원 선임연구위원은 ‘과학기술과 사회혁신의 통합모델로서 리빙랩 활동의 주요 이슈와 제도개선 방안’이란 주제로 리빙랩 촉진을 위한 새로운 지원 조직과 프로그램 설계의 필요성을 강조했다.
송 위원은 “리빙랩 활동의 고도화를 위해서는 주제·영역·지역별 리빙랩 플랫폼의 형성과 발전이 중요하다"고 지적하면서, 이를 지원하기 위해 대학, 연구기관에 ‘사회기술혁신센터’ 설립이 필요하다고 강조했다. 또, 리빙랩을 기반으로 과학기술·사회혁신을 통합적으로 수행하는 ‘사회기술혁신 프로그램’을 새로운 범주의 기술개발사업으로 추진해야 한다고 주장했다.